Durante décadas, medicamentos ocuparam o centro das estratégias para tratar doenças crônicas. Hoje, cresce entre médicos uma abordagem complementar: prescrever exercícios físicos com a mesma seriedade dedicada a um tratamento clínico. A mudança acompanha o avanço das evidências científicas que relacionam a prática regular de atividade física à prevenção e ao controle de enfermidades como diabetes tipo 2, hipertensão, obesidade, depressão e doenças cardiovasculares.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que a inatividade física esteja associada a cerca de 1,8 milhão de mortes por ano e alerta que adultos devem acumular entre 150 e 300 minutos semanais de atividade física moderada para obter benefícios significativos à saúde. Além dos ganhos físicos, estudos demonstram melhora na disposição, qualidade do sono, saúde mental e capacidade cognitiva.
“Se o exercício físico pudesse ser colocado em uma pílula, seria o medicamento mais amplamente prescrito do mundo.” Robert E. Sallis, médico do Kaiser Permanente e presidente do conselho da Exercise is Medicine, iniciativa do American College of Sports Medicine (ACSM).
A prescrição do exercício tornou-se uma prática cada vez mais comum em programas de medicina preventiva. A iniciativa internacional Exercise is Medicine, coordenada pelo American College of Sports Medicine (ACSM), incentiva profissionais da saúde a incorporarem a atividade física como um “sinal vital”, sendo avaliada e recomendada durante consultas médicas.
Além dos benefícios clínicos, investir em movimento também reduz custos para sistemas de saúde e empresas. Segundo a OMS, a inatividade física poderá gerar quase US$ 300 bilhões em despesas globais com saúde entre 2020 e 2030 caso os níveis atuais sejam mantidos. Empresas também observam reflexos positivos na redução do absenteísmo, no aumento da produtividade e na melhora do bem-estar dos colaboradores.
Mais do que fortalecer músculos, a atividade física fortalece a capacidade do organismo de envelhecer com saúde. A tendência reforça uma medicina cada vez mais preventiva, na qual hábitos de vida deixam de ser recomendações genéricas para se tornarem parte integrante do tratamento. Em muitos casos, o melhor remédio começa com um simples convite para caminhar.
