A primeira empresa de Gustavo Caetano nasceu de uma oportunidade bastante específica: ainda jovem, ele percebeu a dificuldade de encontrar jogos para celulares e decidiu atuar na distribuição desse conteúdo. Surgiu a Samba Mobile, que conseguiu conquistar clientes entre operadoras de telefonia na América Latina.
O problema apareceu quando o próprio mercado mudou. Os jogos para celular, que haviam funcionado como uma oportunidade pouco explorada, passaram a enfrentar concorrência crescente e perda de diferenciação. Caetano resumiu o momento de forma direta: “Os games viraram commodity.”
Em vez de insistir no mercado original, ele e a equipe passaram a procurar outro setor onde pudessem aproveitar o conhecimento tecnológico acumulado. A resposta veio nos vídeos online, em um momento em que empresas começavam a descobrir como levar seus conteúdos para a internet. A mudança deu origem à Samba Tech
Os games viraram commodity. | Gustavo Caetano, ao explicar a decisão de mudar o rumo da empresa.
A empresa não mudou tudo. Mudou de mercado
A transformação da Samba não significou jogar fora o conhecimento acumulado. O negócio levou para o novo mercado competências que já dominava: tecnologia, distribuição de conteúdo e relacionamento com empresas.
A diferença estava no problema que seria resolvido. A Samba Mobile havia criado uma estrutura para distribuir jogos. A Samba Tech passou a aplicar parte desse conhecimento na gestão e distribuição profissional de vídeos pela internet.
Esse movimento é conhecido no universo das startups como pivotar: alterar a estratégia do negócio diante de novas evidências do mercado, preservando aquilo que continua sendo útil. Em reportagem da Exame, Caetano descreveu a mudança justamente como uma decisão necessária diante da perda de espaço da empresa original.
Tecnologia só vale quando resolve um problema
O novo mercado tinha uma demanda concreta. Empresas de mídia e grandes companhias começavam a produzir vídeos, mas ainda enfrentavam dificuldades para armazenar, gerenciar, distribuir e entregar esse conteúdo aos espectadores.
A Samba Tech posicionou-se nesse espaço. Em entrevista à Exame, Caetano explicou que a empresa desenvolveu o conceito de “logística digital”, cuidando do conteúdo desde a produção até sua distribuição para diferentes dispositivos.
A mudança também mostrou uma característica importante da inovação: timing. O YouTube havia sido criado em 2005, e o consumo de vídeo pela internet começava a ganhar escala. A Samba entrou nesse movimento oferecendo uma infraestrutura voltada às necessidades corporativas.
Pivotar não é abandonar. É reposicionar
A trajetória da Samba Tech mostra que inovação não significa necessariamente inventar algo completamente novo. Pode significar perceber que uma competência existente vale mais em outro mercado.
O caso também reforça uma recomendação do Sebrae: validar continuamente hipóteses, ouvir o mercado e estar disposto a rever o projeto quando os dados mostram que o caminho original perdeu aderência.
Anos depois, a empresa ampliou seu portfólio e passou a atuar também em transformação digital. Em 2020, a Samba Tech já tinha mais de 500 clientes e quatro milhões de alunos cadastrados em sua plataforma, segundo a Exame.
A história começou com jogos para celulares. O salto aconteceu quando o fundador percebeu que o verdadeiro ativo não era o produto inicial, mas a capacidade de entender tecnologia e aplicá-la a um problema que estava crescendo.
